Operating System の略。基本ソフトウエア。 入出力装置、CPU、 メモリなどの資源（Resource、リソース）を無駄無く利用し、 処理時間を短縮し、計算機のコストパフォーマンスを向上させることを目的とする、 制御ソフトウエアのこと。
これにより、複数の仕事を同時に処理したり、仕事と仕事の間の空き時間を有効利用するようにしたり、 物理的に搭載しているメモリ以上の容量を仮想的に実現する仮想メモリなどという、 利用形態を可能にする。